El sector de la construcción en Colombia es un pilar fundamental para la economía, contribuyendo significativamente al PIB nacional. Según el DANE, en 2023, este sector aportó cerca del 4.4% al PIB. No obstante, el impacto ambiental del sector es considerable.

De acuerdo con el Ministerio del Medio Ambiente, la construcción es responsable del 60% de la extracción de recursos no renovables de la tierra y consume el 40% de la energía del país. Además, genera más del 20% de residuos en relación con el total de materiales empleados. Cada año, Colombia ve cómo se generan cerca de 18 millones de toneladas de Residuos de Construcción y Demolición (RCD) en el país.

Cali: Una Ciudad Inundada en Escombros

En la ciudad de Cali, se generan en promedio 2000 toneladas diarias de RCD. La gestión inadecuada y la escasez de sitios destinados para la disposición de estos materiales han generado una crisis visible en la ciudad.

Es común encontrar escombros dispersos en andenes, calles y separadores. La escombrera “La 50”, uno de los principales receptores de escombros en la ciudad, ha alcanzado su capacidad máxima, evidenciando además una mala gestión al estar situada junto a un canal que desemboca en el río Cauca.

Impacto Ambiental de los RCD

El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia subraya que los RCD, si no se gestionan adecuadamente, contaminan el aire, el agua y el suelo. La acumulación de escombros en las principales ciudades del país ha llevado a la implementación de diversas disposiciones para mejorar su gestión. La Resolución 1257 de 2021 establece metas de aprovechamiento de hasta el 75% del peso total de RCD generados en la obra para 2030, aplicables a municipios de categoría especial como Cali.

Hacia una Economía Circular

La mala gestión de los RCD en Cali obliga a buscar alternativas para promover una economía circular. Es esencial dar una segunda vida útil a los escombros y reducir su impacto ambiental. En respuesta a esta necesidad, en Colombia se han creado las Normas Técnicas Colombianas (NTC) 6421 y 6422, que se centran en el uso de materiales reciclados, como el concreto reciclado, para su utilización como agregado grueso. Estas normas facilitan la reutilización de los RCD en las mismas obras de construcción, contribuyendo a alcanzar las metas establecidas por el Ministerio del Medio Ambiente.

Conclusión

La crisis de los escombros en Cali refleja la urgencia de mejorar la gestión de los RCD. Implementar prácticas de economía circular y adherirse a las normativas existentes es crucial para mitigar el impacto ambiental y promover un desarrollo sostenible en el sector de la construcción. En Cementos San Marcos, venimos apoyando diferentes proyectos de investigación donde se utilizan los RCD en combinación con nuestro cemento de uso general para la preparación de concreto de alta resistencia. Estamos comprometidos con la innovación y la sostenibilidad en el sector de la construcción.

Ing. Alejandro Álvarez López. Jefe de Asesoría Técnica CSM.